Aunque el Día del Aire Limpio de California apenas cumple cinco años, su propósito debería ser tan conocido como su contraparte, el Día de la Tierra, que ya lleva 53 años celebrándose en todo el mundo. Aún queda trabajo por hacer para difundir su importancia. Desde 1908, los californianos han vivido con niveles poco saludables de contaminación del aire. Muchas organizaciones en el estado han reconocido la relevancia de este tema, dedicando sus celebraciones del Día de la Tierra 2023 a iniciativas y actividades relacionadas con el aire limpio.
Este proyecto, impulsado por la Coalition for Clean Air, se basa en la idea de que las experiencias compartidas unen a las personas para actuar en favor de la salud de nuestras comunidades. Y pocas experiencias son tan comunes como la amenaza que representa la mala calidad del aire para nuestra salud y bienestar. Por ello, los californianos están llamados a unirse contra los contaminantes de partículas y ozono. El próximo 4 de octubre, súmese a esta causa y ayude a mejorar la calidad del aire que respiramos.
Los californianos respiran aire poco saludable
California no cumple con los estándares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) desde hace 25 años. Estudios de la Junta de Recursos del Aire de California revelan que más del 90% de los residentes del estado respiran niveles poco saludables de contaminantes. La American Lung Association estima que la cifra podría llegar hasta el 98%, y que 8 de las 10 ciudades más contaminadas de Estados Unidos se encuentran en California.
La contaminación del aire es una amenaza invisible compuesta por partículas finas, carbono negro, óxidos de nitrógeno, ozono y dióxido de azufre. Reducir significativamente estos contaminantes podría evitar 7,200 muertes prematuras, 1,900 hospitalizaciones y 5,200 visitas a salas de emergencia. El aire contaminado penetra en nuestros pulmones y en el torrente sanguíneo, deteriorando nuestra salud de manera silenciosa y persistente.
“Las buenas noticias son que hemos visto mejoras en muchos lugares del valle. Las malas noticias son que aún queda mucho trabajo por hacer”, señaló el congresista Josh Harder, representante del Valle de San Joaquín. Aunque la calidad del aire a nivel nacional ha mejorado, en California sigue empeorando, con picos más frecuentes debido al calor extremo y a los incendios forestales.
A esta problemática se suma un tema de justicia ambiental: las instalaciones industriales y plantas de energía que generan contaminación suelen ubicarse en comunidades económicamente desfavorecidas, en su mayoría de color. En Estados Unidos, la contaminación del aire provoca cerca de 48,000 muertes prematuras al año. La American Lung Association estima que una transición total al transporte y la electricidad de cero emisiones podría generar $1.2 billones en beneficios de salud pública y salvar 110,000 vidas para el año 2050.
Transportation El transporte, principal fuente de contaminación en California
Los cuatro factores que más afectan la calidad del aire en el estado son los incendios forestales, las olas de calor, el transporte y la generación de electricidad. El transporte representa casi la mitad de la contaminación: alrededor del 40% de las emisiones en California provienen de este sector, que es precisamente el que más capacidad de cambio ofrece.
“El transporte es el principal responsable de la mala calidad del aire en todo el estado. Migrar a tecnologías de cero emisiones será clave”, explicó Will Barrett, Director Nacional de Defensa del Aire Limpio en la American Lung Association. Barrett también subrayó la importancia de que el gobierno federal avance en la aprobación de normas más estrictas para las emisiones de partículas, ozono y vehículos pesados y ligeros.
En el condado de Yolo, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de Yolo-Solano (AQMD) administra el programa de subvenciones Clean Air Fund (CAF), que financia proyectos de reducción de emisiones y educación comunitaria en ciudades como Winters, Woodland y Davis. Gracias a estos fondos, el Departamento de Policía de Winters adquirirá motocicletas de patrullaje de cero emisiones.
Las condiciones geográficas y climáticas del condado de Yolo lo hacen vulnerable a altos niveles de smog en verano. Los días calurosos y soleados catalizan reacciones químicas que producen ozono a nivel del suelo, el cual, combinado con las emisiones de los vehículos, queda atrapado en la cuenca del Valle de Sacramento. Esto aumenta la exposición a contaminantes y resalta la urgencia de una transición hacia vehículos de cero emisiones en la región.
“Se nos acaba el tiempo antes de que el mundo que conocemos desaparezca del espejo retrovisor”, advirtió Scott Hochberg, abogado de transporte en el Center for Biological Diversity’s Climate Law Institute. “Para proteger a las personas y al planeta, California debe liberar nuestras calles de la contaminación de los escapes lo más rápido posible”. En esa línea, la reciente propuesta del estado de prohibir la venta de autos a gasolina a partir de 2035 representa un paso prometedor.
Valley Clean Energy apoya el Día del Aire Limpio de California
En Valley Clean Energy compartimos la pasión por reducir emisiones en el condado de Yolo. Nuestra Junta Directiva se ha comprometido a garantizar que el 100% de la electricidad del condado provenga de fuentes renovables para 2030, más de una década antes del mandato estatal.
Además, uno de nuestros pilares estratégicos es la electrificación del transporte. En la fase 1 de nuestro Programa de Reembolsos para Vehículos Eléctricos (EV), apoyamos la compra de nuevos autos eléctricos entregando más de $100,000 en cheques de reembolso a nuestros clientes. La fase 2 ampliará este apoyo, incluyendo incentivos para estaciones de carga en el hogar.
Súmese al Día del Aire Limpio de California
El próximo 4 de octubre, únase a VCE en la promoción del Día del Aire Limpio de California, con la misma relevancia que el Día de la Tierra. Lo que hacemos localmente tiene un impacto global. Como residentes de California que compartimos la misma calidad de aire, debemos apoyarnos con soluciones concretas contra los contaminantes de partículas y ozono.
Acciones sencillas que puede tomar en octubre para participar en el Día del Aire Limpio de California:
- Infórmese sobre los tipos de contaminantes y comparta este conocimiento.
- Elija el producto UltraGreen de VCE para recibir 100% de energía renovable. Solo agrega entre $7 y $10 al mes a la factura de un hogar promedio, pero tiene un gran impacto.
- Explore opciones de vehículos eléctricos y los reembolsos disponibles.
- Mejore la eficiencia energética de su hogar o negocio.
- Averigüe si califica para el programa de incentivos de bicicletas eléctricas.
- Comunique a sus representantes locales y estatales la importancia de priorizar políticas de aire limpio.
- Participe en el desafío de compromisos individuales, organizaciones y estudiantes en el sitio web de California Clean Air.
- Identifique rutas de transporte público para sus traslados diarios.
- Asista o organice eventos comunitarios como ferias de aire limpio, siembra de árboles, pruebas de vehículos eléctricos o compostaje comunitario.
- Sustituya equipos de jardinería de gasolina por eléctricos; una hora de uso de un soplador de hojas a gasolina puede emitir más que un vehículo en circulación.
Hagamos que el Día del Aire Limpio de California sea tan reconocido en nuestro estado como el Día de la Tierra lo es en todo el mundo.
“Al unirnos en un día de acción común, podemos crear nuevos hábitos para limpiar el aire en todas las comunidades diversas de California.” – California Clean Air Day
Sobre Valley Clean Energy
Valley Clean Energy (VCE) es el proveedor oficial de electricidad pública para clientes residenciales y comerciales en las ciudades de Woodland, Winters y Davis, así como en las áreas no incorporadas del condado de Yolo. Somos una agencia pública sin fines de lucro, lo que significa que trabajamos 100% para nuestros clientes.
VCE ofrece la posibilidad de elegir proveedor de electricidad y mantiene el control de los programas y de los ingresos en la región, generando empleos y fomentando proyectos locales de energía limpia. Los fondos se reinvierten en la economía del condado mientras avanzamos hacia un futuro energético sostenible.
Más información en: https://valleycleanenergy.org/