Aunque el Día del Aire Limpio de California tiene solo cinco años, su propósito debería ser tan conocido como el de su contraparte omnipresente de 53 años, el Día de la Tierra. Tenemos trabajo por hacer para difundir el mensaje. Los californianos han vivido con niveles poco saludables de contaminación del aire desde 1908. Muchas organizaciones en California han reconocido la importancia de tener un aire saludable y dedicaron sus celebraciones del Día de la Tierra de 2023 a iniciativas y actividades enfocadas en el aire limpio.
Un proyecto de la Coalition for Clean Air, el Día del Aire Limpio de California, está “basado en la idea de que las experiencias compartidas unen a las personas para actuar y mejorar la salud de nuestra comunidad”. Si bien los residentes de California comparten muchas experiencias, la amenaza innegable que representa la mala calidad del aire para la salud y el bienestar de nuestras comunidades une a los californianos a tomar acción contra los contaminantes de partículas y ozono. Únete a nosotros el 4 de octubre para marcar una diferencia en la calidad del aire que respiramos.
Los residentes de California respiran aire no saludable
California lleva 25 años sin cumplir con los estándares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los estudios de la Junta de Recursos del Aire de California muestran que más del 90% de los residentes respiran niveles poco saludables de contaminantes atmosféricos. La Asociación Americana del Pulmón determinó que esta cifra podría ser tan alta como el 98% de los californianos, y que 8 de las 10 ciudades más contaminadas del país se encuentran en California. La contaminación del aire es una amenaza invisible compuesta por material particulado, carbono negro, óxidos de nitrógeno, ozono y dióxido de azufre. Si estos contaminantes se redujeran significativamente, podríamos evitar 7,200 muertes prematuras, 1,900 hospitalizaciones y 5,200 visitas a salas de emergencia. La contaminación del aire invade nuestros pulmones y nuestro torrente sanguíneo, deteriorando nuestra salud de manera silenciosa e implacable.
“La buena noticia es que hemos visto algunas mejoras en muchos lugares del valle. La mala noticia es que aún nos queda mucho trabajo por hacer”, dijo el congresista Josh Harder, quien representa a comunidades en el Valle de San Joaquín. Si bien la calidad del aire en el país está mejorando, el aire de California sigue empeorando, especialmente con picos a corto plazo debido al calor y los incendios forestales. La Ley de Aire Limpio de 1970 no es suficiente para combatir las condiciones de sequía y calor que afectan al Oeste.
Además, existe un problema de justicia ambiental: las fuentes conocidas de contaminación del aire, como instalaciones industriales o plantas de energía, suelen construirse en comunidades de color con desventajas económicas. La tasa anual de muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire es de casi 48,000 personas en todo Estados Unidos. “La Asociación Americana del Pulmón estima que una transición completa hacia el transporte y la electricidad de cero emisiones podría generar $1.2 billones en beneficios para la salud pública y salvar 110,000 vidas para el año 2050.”
El transporte: el mayor contribuyente a la contaminación del aire en California
Los cuatro factores que afectan la contaminación del aire en California son los incendios forestales, las olas de calor, el transporte y la generación de electricidad. El transporte representa casi la mitad de la contaminación: alrededor del 40% de las emisiones de California provienen del transporte. Además, es el factor sobre el que las personas tienen mayor control para realizar cambios.
“A menudo vamos a estar hablando del transporte como el sector que más contribuye al aire insalubre en todo el estado. Y avanzar hacia tecnologías de cero emisiones será realmente clave,” dijo Will Barrett, Director Nacional Senior de Defensa del Aire Limpio de la Asociación Americana del Pulmón. “Una de las cosas principales que estamos solicitando es que el gobierno federal implemente y finalice muchas de las normas propuestas que existen actualmente para los estándares de emisiones de partículas, de ozono y, recientemente, los estándares anunciados para camiones de carga pesada y vehículos de pasajeros,” añadió Barrett.
El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de Yolo-Solano (AQMD) ha respondido a la amenaza de las emisiones del transporte dentro de los condados de Yolo y Solano. El Yolo-Solano AQMD administra el Programa de Subvenciones del Fondo para el Aire Limpio (CAF), que otorgó fondos a Winters, Woodland y Davis para proyectos que reduzcan emisiones y eduquen al público. El Departamento de Policía de Winters utilizará el dinero de la subvención para comprar motocicletas de patrulla de cero emisiones.
La ubicación geográfica y las condiciones climáticas ponen en riesgo a los residentes del condado de Yolo de niveles poco saludables de smog durante los meses de verano. Los días calurosos y soleados actúan como catalizadores de reacciones químicas entre compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno que producen ozono a nivel del suelo. Las emisiones de vehículos, combinadas con el aumento del smog durante los meses de verano, quedan atrapadas en la región en forma de cuenca del Valle de Sacramento, aumentando la exposición a contaminantes dañinos. Esto hace aún más importante la transición hacia vehículos de cero emisiones en el valle.
“El tiempo se está acabando antes de que el mundo tal como lo conocemos desaparezca en el espejo retrovisor”, dijo Scott Hochberg, abogado especializado en transporte en el Instituto de Derecho Climático del Center for Biological Diversity, en un comunicado. “Para proteger a las personas y al planeta, California debe liberar nuestras calles de la contaminación de los tubos de escape lo más rápido posible”, agregó Hochberg. La reciente propuesta de California para prohibir la venta de automóviles nuevos impulsados por gasolina para 2035 es un paso prometedor hacia la reducción de emisiones y la mejora de la calidad del aire.
Valley Clean Energy apoya el Día del Aire Limpio de California
Valley Clean Energy está comprometida con la reducción de emisiones en el condado de Yolo. Con ese objetivo, nuestra Junta Directiva se comprometió a garantizar que el 100% del uso de electricidad en el condado de Yolo sea renovable para el año 2030, más de una década antes de los mandatos estatales. Además, una de las dos estrategias de programas en beneficio del cliente de VCE es la electrificación del transporte. En la fase 1 de nuestro Programa de Reembolsos para Vehículos Eléctricos (EV), apoyamos con éxito la compra de nuevos vehículos eléctricos emitiendo más de $100,000 en cheques de reembolso para nuestros clientes. Se proyecta que la fase 2 del programa ayude a aún más clientes en la transición hacia vehículos eléctricos, además de apoyar la carga en el hogar.
Toma acción en el Día del Aire Limpio de California
Este 4 de octubre, únete a VCE para promover el Día del Aire Limpio de California como si fuera el Día de la Tierra. Lo que hacemos a nivel local importa a nivel global. Como residentes de California que respiramos la realidad compartida de la calidad del aire en nuestro estado, debemos apoyarnos con soluciones concretas contra los contaminantes de partículas y ozono.
Acciones sencillas que puedes realizar en octubre para participar en el Día del Aire Limpio de California:
- Infórmate sobre los tipos de contaminantes del aire para que puedas explicar el problema a otras personas.
- Cámbiate al 100% renovable con el producto UltraGreen de VCE. Solo agrega unos pocos dólares a tu factura ($7–10 al mes para un hogar promedio), ¡pero tiene un impacto enorme!
- Explora opciones de vehículos eléctricos y los reembolsos que podrían estar disponibles para ti.
- Continúa mejorando la eficiencia energética de tu hogar o negocio.
- Averigua si calificas para el programa de incentivos para bicicletas eléctricas, reemplazando parte de tu trayecto diario en un vehículo de gasolina por una e-bike.
- Comunícate con nuestros representantes locales y estatales sobre decisiones de políticas y planificación futura.
- Participa en el desafío de compromiso para individuos, organizaciones y estudiantes en el sitio web del Día del Aire Limpio de California.
- Identifica rutas de transporte público que puedas utilizar en tu trayecto diario y en excursiones locales.
- Organiza o asiste a un evento local como ferias del aire limpio, plantación de árboles, pruebas de manejo de vehículos eléctricos o eventos de compostaje comunitario.
- Switch to electric lawn care equipment. Gas leaf blowers generate emissions that surpass the equivalent of a gas-powered vehicle in one hour of use.
Hagamos que el Día del Aire Limpio de California sea tan conocido para los californianos como el Día de la Tierra lo es en todo el mundo. ¿Cómo compartirás tú el mensaje?
“Al unirnos en un día de acción colectiva, podemos crear nuevos hábitos para limpiar el aire para todos los miembros de las diversas comunidades de California.” – California Clean Air Day
Acerca de Valley Clean Energy
Valley Clean Energy — o VCE — es el proveedor público oficial de electricidad para clientes residenciales y comerciales en las ciudades de Woodland, Winters y Davis, así como en las áreas no incorporadas del condado de Yolo. Somos una agencia pública sin fines de lucro, lo que significa que trabajamos 100% para nuestros clientes. VCE ofrece una opción en proveedores de electricidad y mantiene el control de los programas y los ingresos aquí mismo, en casa, donde podemos crear empleos y desarrollar instalaciones locales de energía limpia. VCE reinvierte recursos para impulsar nuestra economía local mientras tomamos control de nuestro futuro energético limpio. Más información disponible en https://valleycleanenergy.org/.